Excavations

Dangers liés aux excavations

Éboulement d’un talus ou effondrement d’une excavation

Pour quelles raisons les travailleurs continuent-ils de subir des blessures graves et des accidents mortels dans l’industrie de l’excavation?

C’est parce que les employeurs et les travailleurs oublient souvent que lorsque l’on retire de la terre du sol, une ouverture se crée et la terre qui se trouve encore aux alentours tend à se relâcher. Cette réaction augmente la pression exercée sur les parois de l’ouverture et entraîne l’affaissement du sol.

La présence d’eau dans le sol ou le terrain affecte la stabilité des parois en ajoutant une pression supplémentaire sur les parois et augmente ainsi la possibilité d’un éboulement. À moins qu’une distance horizontale équivalente à la profondeur verticale des parois de l’excavation soit maintenue, des mesures d’ingénierie doivent être utilisées (par exemple, étayage et caissons de tranchée) pour fournir un milieu de travail sécuritaire et sain dans la zone d’excavation.

Personne ne peut prédire la sécurité d’entrée d’une excavation sans d’abord s’assurer que les parois de l’excavation sont en pente de 45 degrés ou en utilisant une structure de soutien aménagée.

Les victimes enterrées dans l’effondrement d’une excavation peuvent suffoquer. Même les travailleurs enterrés seulement jusqu’à leur taille ont perdu la vie en raison de la pression exercée par le sol sur leur corps. Les survivants subissent souvent de graves blessures par écrasement.

Toutes les excavations à l’intérieur ou près des terrains remblayés (précédemment excavés) sont particulièrement dangereuses étant donné que le sol préalablement remanié est « meuble » et qu’il n’est pas autoporteur.

De plus, l’argile peut être extrêmement dangereuse si elle est séchée par le soleil. De gros morceaux d’argile peuvent se détacher d’une paroi de tranchée qui est stable et solide depuis une longue période.

De plus, pendant les mois d’hiver, il n’est pas sécuritaire de supposer qu’il est sécuritaire d’entrer dans une excavation parce que les parois sont gelées. Un sol gelé n’est pas une solution de rechange à des structures de soutien adéquates et temporaires.

Matériaux de déblai qui glissent dans l’excavation ou qui affectent la stabilité de la paroi

Des blessures pourraient aussi survenir lors de travaux d’excavation lorsque les matériaux de déblai sur la surface de l’excavation sont trop près du bord et tombent dans l’excavation ou affectent la stabilité structurelle des parois de l’excavation.

Équipement utilisé dans l’excavation ou près de celle-ci

Placez les outils et l’équipement utilisés sur le site des travaux d’excavation de sorte qu’ils ne puissent pas tomber dans l’excavation ou affecter la stabilité structurelle de ses parois. Servez-vous de barrières pour aider à maintenir les outils et l’équipement à une distance sécuritaire du bord de l’excavation. Utilisez des cordes ou d’autres dispositifs d’abaissement pour transporter les outils et l’équipement dans l’excavation.

Il s’agit là de seulement trois des nombreux risques associés à un site d’excavation.

Parmi les autres risques courants, citons :

• les risques liés à l’utilisation d’un équipement mobile à moteur sur un site d’excavation;
• les glissements, les trébuchements et les chutes;
• les atmosphères dangereuses;
• les risques d’inondation ou liés à l’eau;
• les installations souterraines pouvant être perturbées par une excavation (y compris les lignes électriques, les conduites de pétrole et de gaz, les canalisations d’eau et les conduites d’égout).